Che cos’è l’affiliate marketing e come iniziare?
L’affiliate marketing è un’industria da 12 miliardi di dollari* nel mondo, di cui 6,8 miliardi provenienti solo dagli Stati Uniti. Anche in tempi di incertezza, l’affiliate marketing rimane un canale ad alte prestazioni. E per gli operatori di marketing, l’affiliate marketing è diventata una delle competenze più richieste*. Questo grazie al suo alto potenziale di guadagno sia per gli inserzionisti che per gli affiliati.
Per i brand, l’affiliate marketing può generare più del 30% del fatturato totale, con un impressionante ritorno sull’investimento (ROI) medio di 15$ per ogni dollaro speso. Inoltre, i publisher affiliati possono guadagnare fino a 10.000$ al giorno*. O, perlomeno, possono diversificare e aumentare i loro guadagni attraverso le partnership con i brand.
Che tu sia un inserzionista o un nuovo affiliato, questa guida definitiva all’affiliate marketing ti metterà sulla strada giusta. È una guida passo-passo che ti insegna le basi su come ottenere il meglio da un canale di affiliazione.
In questa guida scoprirai le risposte a domande come:
1. Che cos’è l’affiliate marketing?
L’affiliate marketing è un canale di marketing basato sulle prestazioni. I brand premiano i publisher affiliati per aver portato traffico o vendite al loro sito web.
Iniziamo con un’analisi delle quattro parti principali coinvolte nell’affiliate marketing:
- Affiliati — Individui o aziende che vengono pagati per generare clic, lead e/o vendite per gli inserzionisti. Sono chiamati anche publisher o partner.
- Inserzionisti — Aziende che pagano commissioni agli affiliati che portano traffico al loro sito web. Chiamati anche imprese, merchant o brand.
- Consumatori — Gli utenti finali o potenziali clienti che cliccano sul link di un affiliato. I consumatori visitano il sito web di un inserzionista e si iscrivono o acquistano un prodotto o servizio.
- Piattaforme di affiliazione — Una soluzione tecnologica che aiuta a connettere inserzionisti e affiliati. Generalmente fornisce funzionalità di tracciamento, contrattualistica, reporting e pagamento.
Un affiliato di solito possiede un sito web o un canale social. Promuove il brand di un inserzionista attraverso un link tracciabile.
Un link di affiliazione è solitamente incluso in:
- Un blog post
- Una pagina di coupon
- Una recensione di un prodotto
- Un banner pubblicitario
- Un sito di confronto prodotti
- Una campagna email
- Un canale social
Come funziona l’affiliate marketing?
All’inizio il concetto di affiliate marketing può essere difficile da capire, quindi analizziamolo.
Quando un affiliato (partner o publisher) aderisce al programma di affiliazione di un brand, il brand fornisce all’affiliato l’accesso a link di tracciamento unici. L’affiliato promuove quindi il brand utilizzando questi link. Può inserirli nel proprio sito web, profili social, campagne email e altre opportunità promozionali.
I consumatori cliccano su questi link, che li portano direttamente al sito web del brand per effettuare un acquisto. L’affiliato riceve una commissione dal brand per ogni acquisto effettuato da un consumatore.
Come funzionano le commissioni di affiliazione?
L’affiliate marketing opera su un modello basato sulle prestazioni. Gli affiliati ottengono pagamenti di commissioni quando si verificano specifici “eventi di conversione”. Un evento di conversione potrebbe essere un certo numero di azioni che un utente compie sul sito, come una vendita di un prodotto, l’iscrizione a una newsletter o la registrazione di un account.
Il modello basato sulle prestazioni dell’affiliato utilizza generalmente una serie di strutture di pagamento standard, tra cui:
- Costo per azione (CPA)
- Costo per lead (CPL)
- Costo per clic (CPC)
Come funzionano i pagamenti degli affiliati?
Un tempo gli affiliati venivano pagati solo quando generavano l’ultimo clic prima della vendita, cioè il clic che garantiva la vendita. Ora, molte aziende personalizzano i pagamenti e decidono quali azioni compensare e come. Le commissioni possono ora essere impostate su obiettivi alternativi, come:
- Primo clic sul sito
- Partecipazione al percorso di conversione
- Soglie di performance mensili
- Comportamento del consumatore
- Codice promozionale
- SKU specifici
Questo tipo di flessibilità e diversificazione nei pagamenti è un’ottima notizia per gli affiliati.
I brand ora comprendono il ruolo che gli affiliati giocano nell’intero percorso del consumatore. Così, gli affiliati possono ora essere pagati per aver contribuito a spingere un cliente verso una vendita, che sia attraverso la consapevolezza, l’engagement, il primo clic o l’ultimo clic.
Perché usare l’affiliate marketing?
L’affiliate marketing è popolare perché è affidabile e conveniente per tutte le parti. E sempre più brand stanno riconoscendo il potenziale illimitato delle partnership. Oggi, oltre il 15% di tutte le entrate dei media digitali* proviene da partnership di affiliazione. In media, i programmi più maturi di partnership contribuiscono al 28% del fatturato complessivo di un brand*.
L’affiliate marketing è un canale flessibile che aiuta i brand a raggiungere nuovi segmenti di pubblico, aumentare le entrate e scalare in modo efficiente. I brand pagano solo quando si ottengono risultati, il che significa che il canale comporta un basso rischio e un alto potenziale di crescita.
Un ottimo esempio di successo nell’affiliate marketing è il servizio di consegna pasti Purple Carrot. L’azienda ha avviato un nuovissimo programma di affiliazione e ha registrato un aumento del 68% degli ordini e un aumento del 30% del ritorno sulla spesa pubblicitaria nei primi mesi*.
I brand pagano solo quando si ottengono risultati, il che significa che il canale comporta un basso rischio e un alto potenziale di crescita.
I risultati di un sondaggio della Performance Marketing Association hanno rilevato che il ritorno sulla spesa pubblicitaria (ROAS) per il canale di affiliazione ha generato un ritorno di 12:1 (escludendo le istituzioni finanziarie).* Il nostro pratico calcolatore di investimento per programmi di affiliazione* è un ottimo strumento per scoprire quale potrebbe essere il tuo ROI se investi nella Partnership Cloud™ di impact.com.
Inoltre, gli affiliati possono collaborare con brand che si allineano ai propri valori. Tutto ciò che un affiliato deve fare è condividere un link sul proprio sito web e sui propri canali social. In cambio, l’affiliato godrà di un potenziale guadagno illimitato per il traffico che invia al sito web del brand, che si tratti di un pagamento al primo clic o per qualsiasi vendita che si converte. L’adesione al programma di affiliazione di un brand è solitamente gratuita, quindi il rischio per l’affiliato è minimo o nullo.
Cosa sono le partnership di affiliazione?
Il canale dell’affiliate marketing esiste dalla fine degli anni ’90, ma ha subito alcuni cambiamenti importanti negli ultimi anni. Le strategie che funzionavano solo pochi anni fa non sono più valide. Ma le partnership di affiliazione offrono un nuovo modo praticabile di pensare alle relazioni con i publisher affiliati.
Le partnership di affiliazione oggi coltivano relazioni a lungo termine con gli affiliati e includono la gestione dell’intero ciclo di vita — dal reclutamento alla ri-ottimizzazione — con insight significativi.
L’approccio della partnership di affiliazione consente agli inserzionisti di ottenere una comprensione più profonda delle prestazioni. I brand possono anche analizzare il valore del cliente e visualizzare l’intero percorso del consumatore.
Quali sono i diversi tipi di partner di affiliate marketing?
Ogni tipo di partner affiliato raggiunge il suo pubblico in un modo diverso, come un post di un blog, un sito di coupon o una campagna email. Ogni tipo di partner interagisce con i clienti in diverse fasi del customer journey. Per esempio, un influencer dei social media potrebbe aumentare la consapevolezza all’inizio del percorso del consumatore, mentre un publisher di coupon può aiutare a chiudere una vendita alla fine del percorso.
Ecco i tipi più comuni di partnership di affiliazione:
- Partner di contenuti: il partner crea contenuti, come post di blog o guide di prodotti, per informare i consumatori sui prodotti o servizi di un brand.
- Coupon e offerte: il partner promuove un brand offrendo codici sconto o evidenziando offerte promozionali.
- Strumenti di affiliazione: strumenti che agiscono come network di sub-affiliati e offrono ai partner sub-affiliati modi per monetizzare facilmente i loro contenuti (es. VigLink, Skimlinks, ecc.).
- Affiliato di app mobili: il partner utilizza la propria app per indirizzare il traffico verso il sito/app di un brand.
- Email marketer: il partner interagisce con i suoi iscritti per promuovere un brand.
- Influencer e community dei social media: questi partner utilizzano piattaforme social come Instagram, Facebook e YouTube per parlare di un brand al loro pubblico.
- Elenchi (Directories): questi partner hanno siti web basati su feed di dati e di solito mostrano confronti di prodotti o prezzi.
- Fedeltà, premi e cashback: questi partner offrono ai consumatori una parte delle loro commissioni di affiliazione sotto forma di cashback o premi fedeltà.
- Affiliato di ricerca a pagamento: il partner fa offerte su termini di ricerca a pagamento per indirizzare il traffico verso il sito web di un brand.
- Partner pay-per-call: questi partner spingono i consumatori a chiamare un brand. Il brand traccia le chiamate e di conseguenza accredita i partner.
- Barre degli strumenti (Toolbars): questi partner forniscono estensioni del browser che consentono ai consumatori di applicare codici promozionali o di verificare automaticamente la presenza di cashback.
- Vlogger: i video blogger promuovono un brand nei loro video blog, includendoli nell’unboxing di prodotti o nelle videorecensioni.
- B2B: i brand possono collaborare con altri brand per formare partnership strategiche brand-to-brand.
2. Capire come funziona un programma di affiliate marketing
Sia che voglia creare un programma di affiliazione o di aderirvi, è una buona idea imparare come funzionano i programmi di affiliazione. Partiamo dalle basi.
Che cos’è un programma di affiliazione?
Un programma di affiliazione è il processo che un brand crea per gestire le relazioni di affiliate marketing. I brand creano e gestiscono programmi a cui aderiscono gli affiliati. L’obiettivo è supportare la relazione tra un brand e i suoi partner affiliati. Ciò include l’onboarding (reclutamento), i contratti, i pagamenti e la condivisione di opportunità. Ogni programma di affiliazione ha i propri termini e condizioni.
Un programma di affiliazione include tre parti:
- Il publisher
- Il brand
- Il network di affiliazione/soluzione software as a service (SaaS)
Gli inserzionisti possono utilizzare una soluzione SaaS per gestire i loro partner o un network di affiliazione. Approfondiremo questo aspetto più avanti.
Il modo migliore per descrivere come funziona un programma di affiliazione è analizzare il percorso dell’affiliato e osservare la strada verso il pagamento.
Il percorso verso il pagamento
Come funziona il tracking degli affiliati?
Un inserzionista fornisce agli affiliati l’accesso ai link di tracciamento che registrano i loro clic. Alcuni programmi di affiliazione consentono ai partner di personalizzare l’aspetto di questi link. Molti brand creano anche landing page specifiche sui loro siti web a cui gli affiliati possono indirizzare i consumatori.
Per tracciare specifici eventi di conversione, i brand possono inserire nei loro siti uno dei seguenti metodi di tracciamento:
- Tag Javascript — il metodo di tracciamento più comune. I tag Javascript acquisiscono un’ampia varietà di punti dati, il che migliora le capacità di reporting e commissionamento. I tag Javascript consentono il tracciamento in tempo reale di clic, conversioni e comportamento sul sito web.
- Pixel immagine — un metodo di tracciamento meno robusto utilizzato per tracciare clic e conversioni. I pixel immagine consentono ancora il tracciamento in tempo reale, ma con meno punti dati.
- Chiamate API — note anche come tracciamento server-to-server, le chiamate all’interfaccia di programmazione delle applicazioni (API) inviano i dati di conversione tramite una chiamata API a un servizio web, a una piattaforma SaaS o a un network di affiliazione. Le chiamate API non necessitano di cookie per funzionare e possono operare in tempo reale o a intervalli ritardati. Questa è la metodologia più a prova di futuro* disponibile oggi.
- Tracciamento FTP — un’altra versione del tracciamento server-to-server. Questo metodo utilizza un server FTP per ricevere o inviare dati di tracciamento. Gli inserzionisti creano un file “.CSV” di tutte le conversioni avvenute sul loro sito web e lo inviano a Impact tramite FTP.
Questi sono tutti buoni metodi di tracciamento da utilizzare. Ma tieni presente che Google vorrebbe rimuovere completamente i cookie di terze parti*.
Per prepararsi a questo cambiamento e rendere il tuo programma di affiliazione a prova di futuro, le API rimangono il metodo di tracciamento più affidabile. Non si basano su cookie di terze parti e consentono ai brand di aggirare le policy dei browser.
Gli inserzionisti possono comunicare con le piattaforme tecnologiche tramite API. Le API non si basano sui browser come intermediari, il che riduce la quantità di dati condivisi. Il tracciamento API migliora anche l’attribuzione (cioè la capacità di attribuire l’attività dell’utente nell’intero percorso del consumatore).
3. Piattaforme e network di affiliate marketing
Ogni programma di affiliazione ha bisogno della tecnologia giusta alle spalle. Se vuoi far crescere un programma di affiliazione hai due opzioni principali:
- Network di affiliazione
I network danno agli inserzionisti accesso a un vasto pool di affiliati. È facile trovare affiliati pertinenti e l’onboarding è semplice. Tuttavia, sarai limitato agli affiliati all’interno del network. I network spesso includono servizi nel loro pacchetto.
- Soluzioni software
Le soluzioni SaaS o le piattaforme di partnership offrono ai brand flessibilità e controllo consentendo loro di lavorare con chiunque vogliano, non solo con i publisher all’interno di un network. Le piattaforme SaaS aiutano i brand ad automatizzare la gestione del loro programma attraverso l’intero ciclo di vita della partnership: scoperta, reclutamento, contratti, pagamenti, tracciamento, engagement, protezione, monitoraggio e ottimizzazione.
Come scegliere la piattaforma di affiliazione giusta per il tuo brand
Ogni programma di affiliazione di successo utilizza una piattaforma di affiliazione a supporto della gestione del programma. Le piattaforme di affiliazione più popolari sono soluzioni SaaS o network di affiliazione*. La tabella seguente fornisce un’analisi delle differenze tra questi tipi di piattaforma.
| SaaS solutions | Affiliate network solution | |
| Scoperta e reclutamento | Trova e attira partner affiliati di alto valore che generano valore incrementale. Il SaaS consente la diversificazione e porta alla crescita. I brand possono coinvolgere vari affiliati esterni a un network, anche quelli non noti ai loro concorrenti. | Accesso facile e plug-and-play a un vasto pool di affiliati che generano un aumento del traffico. Tuttavia, gli inserzionisti non possono accedere a partner esterni al network. |
| Contratti e pagamenti | Pagamenti e premi personalizzati che generano valore in qualsiasi punto del funnel di conversione. | Pagamenti e contratti semplici che premiano gli affiliati con commissioni. Generalmente basati sui risultati dell’ultimo clic. |
| Esperienza cliente / controllo utente | L’accesso diretto ai partner fornisce il controllo sull’esperienza del cliente. Consente inoltre di raccogliere feedback dettagliati sull’engagement. | Il tuo brand è separato di un grado dai publisher o affiliati che generano traffico. Pertanto, il comportamento dei consumatori può essere più difficile da identificare. |
| Comunicazione e engagement | Coinvolgi i partner affiliati su larga scala con messaggi automatici. I partner possono ricevere messaggi personalizzati quando raggiungono un traguardo o effettuano la loro prima vendita. | Lavora con affiliati popolari di alto profilo, ma tieni presente che possono essere difficili da coinvolgere al di fuori di un network. E, poiché non sono esclusivi, questi affiliati possono lavorare con i tuoi concorrenti. |
| Gestione del ciclo di vita | Flussi di lavoro ottimizzati semplificano il tuo lavoro. Puoi reclutare, integrare e gestire ogni partner sulla stessa piattaforma. | Un account manager gestisce i tuoi flussi di lavoro utilizzando filtri standard. Ciò può includere lungo il percorso short list di affiliati inattivi e duplicati. |
| Performance e reporting | Accesso istantaneo alle metriche di performance e a insight chiari e attuabili. Avrai anche accesso a più punti di contatto nel funnel di conversione. | I report standard sono disponibili su richiesta o a intervalli mensili o trimestrali concordati. Probabilmente avrai bisogno del supporto di un account manager per lavorare e interpretare i dati. |
| Sicurezza e rilevamento frodi | I tuoi dati sono il tuo più potente strumento di rilevamento delle frodi degli affiliati*. Cerca una soluzione di partnership SaaS che identifichi e blocchi i partner fraudolenti. | I network di affiliazione sono ora più diligenti riguardo alle frodi, ma il processo è spesso manuale. Una struttura di commissioni basata sul traffico “tutto e subito” può incentivare gruppi non etici.* |
Come iniziare con l’affiliate marketing come affiliato
Non sono solo i brand a godere dei vantaggi della tecnologia di affiliate marketing. Ci sono così tanti ottimi programmi, network e piattaforme di affiliazione che possono sfruttare i publisher. Ma prima di fare questo passo, vale la pena considerare i propri obiettivi e valori come affiliato.
Cose da considerare quando si diventa un affiliato:
- Quali tipi di prodotti o servizi vuoi promuovere?
- Vuoi promuovere brand di nicchia più piccoli o quelli più popolari?
- Hai in mente brand specifici per le partnership?
- Ti ispiri a qualche affiliato da cui puoi imparare?
- Hai il traffico, l’engagement o l’appeal per attrarre partnership con i brand?
- Vuoi supportare solo brand sostenibili o etici?
Se non hai ancora un grande seguito o un traffico significativo sul sito web, lavora prima su quello. Crea regolarmente contenuti e post per aumentare l’engagement e impara anche dagli affiliati a cui ti ispiri. Puoi trovare molti tutorial e risorse online, inclusi questi suggerimenti su come generare traffico di alta qualità per il tuo sito web*. Se hai il pubblico, l’engagement e ti senti pronto a tuffarti, il tuo prossimo passo è la ricerca del servizio migliore!
3 domande da porsi prima di aderire a un network di affiliazione
Prima di tuffarti e iscriverti a un network o una piattaforma, chiediti:
- Quale modello di pagamento sarà più vantaggioso?
I tuoi fan acquistano al primo clic o torneranno e acquisteranno più tardi? Cerchi una struttura di commissioni di base tramite un network di affiliazione? O pagamenti personalizzati che pagano per il primo clic o per l’awareness tramite una piattaforma? (Abbiamo parlato un po’ dei diversi tipi di modelli di pagamento degli affiliati in precedenza.)
- Il mio pubblico corrisponde al tipo di prodotti o servizi che intendo promuovere?
Se la tua fan base è la Gen Z, non otterrai molto da una partnership con un brand per persone over 50. Pensa ai brand che aspirano a raggiungere il tuo pubblico. Se non hai idea di chi sia il tuo pubblico, scoprilo. Usa l’analisi dei siti web e dei social media per eseguire report. Questo ti aiuterà a costruire la tua proposta e a raggiungere i brand giusti.
- Voglio accordi redditizi o semplicemente qualsiasi cosa che funzioni?
Un grande network di affiliazione offre molte opportunità, ma anche molta concorrenza. Se riesci a dimostrare il tuo valore come affiliato, vale la pena aderire ai programmi di affiliazione dei brand che ami. Le piattaforme di partnership di affiliazione possono consentire un contatto diretto con i brand e anche partnership esclusive.
Se non sai da dove iniziare, dai un’occhiata a questo ebook: una guida dettagliata su come iniziare come partner su Impact.
Una volta che sei pronto per iscriverti, puoi unirti al network di partnership di Impact.
